Importancia histórica de Laredo, de la actividad de su puerto y su vinculación con el Emperador Carlos V.

Laredo gracias al comercio con Flandes, Inglaterra y Francia y hasta el XVII... se convierte, en la sede ordinaria del corregidor de las Cuatro Villas, posteriormente lo hace el regimiento de milicias.

El puerto de Laredo es el más importante de Castilla. Destaca por su poderío marítimo y su actividad mercantil, siendo en 1529 el único puerto de la Costa Cantábrica, entre Bilbao y Avilés, habilitado para las expediciones a América.

Además debido a su importancia es elegido como puerto de la realeza, lo que denota su significación histórica. En agosto de 1496, finales del siglo XV, desembarca en Laredo Isabel La Católica junto a su hija Juana “La Loca”, que se iba a casar con Felipe “El Hermoso”.

La reina durante su estancia de un mes en La Villa, despacha numerosos asuntos. Como ejemplo nombramos las “Negociaciones con Inglaterra”, y el agradecimiento por carta a Cristóbal Colón de sus indicaciones para la realización del viaje.

El 2 de septiembre de 1501 llega al puerto de Laredo otra hija de los Reyes Católicos, Catalina de Aragón, que se iba a casar con Enrique VIII.

En Septiembre de 1556 destaca el Último Desembarco del Emperador Carlos V camino de su retiro a Yuste.

Carlos V cansado, agobiado por la agitada vida política y las continuas amenazas de guerra que se ciernen sobre su reino, abdica en su hijo Felipe II y elige un rincón apartado donde retirarse a terminar sus días, El Monasterio de Yuste. Este último viaje lo realiza por mar desde el puerto de Flessinga en Bruselas al puerto de Laredo, y por tierra desde Laredo a Yuste.

Al puerto de Laredo llega a bordo de la Nave “Espíritu Santo” , escoltado por una escuadra de 56 navíos y acompañado por, sus hermanas, Leonor y María, además de una corte de flamencos y borgoñones que reflejan en la moda y en el arte los rasgos esenciales del renacimiento.

En Laredo es recibido por el corregidor de La Villa. El Emperador en este momento es un hombre enfermo y agotado debido a los ataques de gota que cada vez son más fuertes, por tanto no puede andar y es transportado en silla de mano y acompañado de los vecinos de Laredo y de la comitiva hasta la Casa Torre, situada en la puebla vieja de Laredo, donde se aloja durante varios días. Los primeros días Carlos V está de muy mal humor. No solo porque no han llegado los 4.000 ducados que espera, sino porque ni el Condestable de Castilla, ni sus médicos, ni los capellanes que necesita, están allí. Desde aquí comienza por tierra su retiro a Yuste. Pese al mal humor, de su estancia en Laredo sabemos que deja un terno (vestimenta eclesiástica) , unos vasos litúrgicos y dos fascistoles, estos últimos, se encuentran actualmente en la Iglesia de Santa Maria de la Asunción.

Este hecho histórico se recrea todos los años en las fiestas “El Último Desembarco de Carlos V” y posteriormente en la “Ruta del Emperador Carlos V”

Durante el siglo XVI Laredo sufre un fuerte desarrollo económico que da lugar a la reforma del puerto, con la finalidad de adecuarlo al comercio con Europa y América, y a la renovación de La Villa, que llega de la mano de una nueva arquitectura civil y religiosa renacentista. Símbolo del destacado papel alcanzado por el poder civil en La Villa de Laredo se levantan en el siglo XVI las Casas Consistoriales, situándolas en pleno centro de la actividad mercantil, junto a los muelles.
Todas ellas presentan en sus fachadas los ricos escudos con las armas de sus linajes.